Год назад московское «Торпедо» синхронно с «Чайкой» шагнуло в ФНЛ и сразу закрепилось в группе лидеров, единолично возглавив таблицу Олимп-ФНЛ в девятом туре. Первая строчка турнирной таблицы выглядела так до ноября, когда команда Сергея Игнашевича в четырех матчах перед зимней паузой набрала всего одно очко, пропустив вперед «Ротор».

Весной «Торпедо» продолжило скольжение по турнирной таблице: две ничьи на старте и команда откатилась на четвертое место. Что было дальше – всем хорошо известно: досрочное завершение чемпионата отправило в Премьер-лигу «Ротор» и «Химки».

«Задача команды была – закрепиться в ФНЛ. Мы бы пошли [в РПЛ], если бы вышли по спортивному принципу. Легче всего делать претензии игрокам и тренеру. Но я бы воздержался от этого, – подвел итоги сезона владелец «Торпедо» Роман Авдеев и рассказал о целях на новый. – Закрепиться в ФНЛ и показывать красивую игру, которая нравится нашим болельщикам, соответственно, мотивация будет выигрывать в каждом матче. Но задачи по повышению в классе не стоит».

Трансферная кампания проводилась в соответствии с озвученной задачей. «Торпедо» рассталось с лидерами: лучший бомбардир Олимп-ФНЛ Иван Сергеев и центральный защитник Сергей Божин перешли в «Крылья Советов» и уже сыграли в Песчанокопском несколько туров назад. Другой игрок обороны – Илья Самошников, также являвшийся основным, отравился в казанский «Рубин», а вингер Артур Галоян решил продолжить карьеру в «Велесе».

Из плюсов – продление контрактов с Александром Рязанцевым и Игорем Лебеденко, подписание фактурного нападающего Амура Калмыкова и опытного вратаря Евгения Конюхова, а также приход перспективной молодежи: защитников Андрея Евдокимова и Егора Прошкина (оба – «Химки-2»), полузащитника Ильи Берковского (омский «Иртыш»), форварда Данилы Прошлякова (арендован на сезон у «Ростова»). В остальном – состав, который год назад выигрывал ПФЛ.

Новый сезон у «Торпедо» не задался: три ничьих и одна победа в пяти стартовых турах, вылет из Кубка России. Последний факт особо взбесил фанатов черно-белых, которые и раньше не выражали Сергею Игнашевичу особых симпатий из-за его выступлений за ЦСКА и «Локомотив» – главных соперников «Торпедо». После матча ультрас высказали много нелицеприятных слов в адрес главного тренера и призвали его уйти в отставку.

Неизвестно, завела ли эта ситуация команду, или ее успокоили слова владельца клуба, который заявил, что Игнашевич в любом случае доработает до конца сезона, но «Торпедо» выдало два ярких матча.

Через четыре дня после кубкового матча был уничтожен «Велес» (5:0), который до этого не проигрывал ровно год. В субботу «Торпедо» отправилось в Хабаровск, где 30–й минуте пропустило дважды, но собралось и во втором тайме забило 4 мяча (три из них после 83-й минуты), увезя волевую победу.

«К сожалению, мы попали в эту ловушку первых минут матчей в восемь утра, – объяснял неудачный первый тайм Игнашевич. – После этого нас сегодня выручила скамейка. Те ребята, которые вышли на замену, безусловно, нас усилили. И второй тайм, и концовку матча очень легко было смотреть. Было полное преимущество у нас, я считаю, и в контроле мяча, и в атаке, и в полузащите, и в обороне. Поэтому большой респект нашим ребята».

Перед матчем в Песчанокопском «Торпедо» расположилось на экваторе таблице, но в случае победы «Чайка» наберет 12 очков и догонит столичный клуб.